Christiane F. is 13 jaar als zij in aanraking komt met drugs. Haar thuissituatie is slecht en ze zoekt aansluiting bij drugsgebruikers in het uitgaanscircuit van Berlijn. Ze zoekt de spanning en probeert heroïne, waaraan ze al snel verslaafd raakt. Om dit te betalen, gaat ze tippelen. Hoewel ze herhaalde pogingen doet om af te kicken en steun van haar ouders krijgt, blijft ze verslaafd. Dit autobiografische verhaal van het leven van Christiane in de jaren zeventig van de vorige eeuw is destijds opgetekend door twee journalisten.